A resolução final sobre os requisitos do Made in America para projetos de infraestrutura está próxima

A Casa Branca está perto de decidir o que significa Made in America para o conteúdo de metais utilizados em projectos de infra-estruturas financiados pelo governo federal. klenger/iStock/Getty Images

A Casa Branca está prestes a opinar sobre a guerra pelas isenções.

Os produtores de aço dos EUA estão actualmente a lutar contra as empresas siderúrgicas nacionais por causa das regras “Made in America” para projectos de infra-estruturas. O Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca (OMB) está a analisar comentários sobre a sua proposta de regra emitida em Fevereiro sobre quando o ferro e o aço estrangeiros podem ser usados ​​em projectos de infra-estruturas financiados pela Lei de Emprego e Investimento em Infra-estruturas (IIJA).

Cobrimos escaramuças anteriores, à medida que várias agências federais adoptaram lacunas, chamadas renúncias, permitindo que empreiteiros financiados pelo IIJA utilizassem ferro e aço estrangeiros. Uma disposição específica do IIJA chamada Build America, Buy America Act (BABA), que estabelecia requisitos “Made in America”, incluía alguns casos em que o ferro e o aço domésticos não teriam que ser usados, como quando não estavam disponíveis ou muito caro.

Muitas agências federais emitiram uma série de isenções para que as empresas norte-americanas possam acelerar rapidamente os projectos IIJA sem terem de reorganizar cadeias de abastecimento inteiras e eliminar fornecedores estrangeiros, cumprindo assim os requisitos da BABA. Estas excepções permitiram, por exemplo, a utilização de ferro e aço estrangeiros quando são “componentes menores” de um produto, representando geralmente menos de 5% da composição do produto. Esses projetos incluem produtos com algum ou muito ferro, aço e alumínio, como produtos de aquecimento e resfriamento e tubos de todos os tipos, para citar alguns.

Outra questão gira em torno de determinar quando um produto manufaturado é “predominantemente ferro e aço”. Esse é outro ninho de vespas.

A Aero-Mod Inc., localizada em Manhattan, Kansas, se preocupa em cumprir as regras da BABA. Aero-Mod, fabricante de equipamentos para estações de tratamento de águas residuais, incluindo componentes como conjuntos difusores de aeração; sopradores; tubulação de válvula, água e transferência de ar; corrimãos; e compressores de ar, está preocupado com o facto de a ampla exclusão de componentes secundários poder eliminá-los de muitos projectos de infra-estruturas.

“A BABA consideraria os requisitos dos componentes fabricados nos EUA como um sistema de processo completo ou cada componente individual precisaria atender aos requisitos designados fabricados nos EUA?” Aero-Mod perguntou ao OMB.

O OMB entregou o seu projecto final de orientação sobre o BABA em Fevereiro e, como resultado, as directivas podem acabar por alterar as 19 isenções relativas ao ferro e ao aço anteriormente emitidas pelo Departamento de Agricultura dos EUA, pelo Departamento de Comércio dos EUA, pelo Departamento de Energia dos EUA, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano e o Departamento de Transportes.

Entretanto, estas ações continuam a causar confusão fora das típicas cadeias de abastecimento de metais nacionais. Esta questão de quando os produtos estrangeiros podem ser utilizados em projectos do IIJA criou manchetes de primeira página no que diz respeito aos créditos fiscais do IIJA para os proprietários de veículos eléctricos. Além disso, a preocupação de que os produtos fabricados no estrangeiro, sejam ferro ou aço, possam ser excluídos dos programas de infra-estruturas, gerou uma oposição considerável por parte dos responsáveis ​​europeus, que vêem novas barreiras a serem levantadas às exportações dos seus produtos para os EUA.

A Câmara de Comércio dos EUA levantou essa preocupação na sua oposição à regra proposta pelo OMB em Fevereiro. O grupo de defesa empresarial argumentou que a abordagem restritiva do OMB às isenções é “muito provável que resulte em violação frequente das obrigações internacionais dos EUA”, tais como acordos de comércio livre, e poderia ser “potencialmente devastadora para as relações comerciais existentes”.

Mas eliminar ou restringir essas isenções é exatamente o que alguns fabricantes de produtos siderúrgicos estão pressionando o OMB a fazer. (CMC) possui diversas instalações de produção de aço nos EUA, onde fabrica produtos como postes para cercas, fio-máquina, vergalhões e chapas de aço especiais. A CMC argumenta que algumas das 19 agências federais mencionadas anteriormente desafiaram a orientação inicial do OMB emitida em 2022, que dizia: “Isenções excessivamente amplas prejudicam os sinais do mercado destinados a impulsionar as cadeias de abastecimento nacionais, especialmente para artigos, materiais e suprimentos essenciais em suprimentos críticos. correntes."