Dobre como mãos grandes

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Outrora um feito de homem forte da virada do século, uma nova geração de homens está descobrindo o poder – e o prazer – de uma maior força de preensão.

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Na primeira curva, dobrar aço curto não parece tão excitante. Ou tão difícil. Dobrar uma ponta de metal laminado a frio, com o diâmetro e o comprimento de um lápis, em uma ferradura não parece uma grande tarefa. Mas algo acontece quando os metalúrgicos misturam manganês, enxofre, oxigênio, fósforo e silício em um forno a arco e resfriam as barras fundidas. O aço emerge resistente como diabos de onde veio.

O metal resiste. A coragem persiste.

Primeiro vem a “torção”, ou curvatura inicial, da linha reta ao ângulo obtuso. O dobrador agarra a barra pelas extremidades envoltas em camurça. Tensão dos tendões. A covinha entre os tendões radial e carpal se aprofunda. O peito acende. Depois, há a “varredura”: a dobra acelera e se aprofunda em um ângulo reto à medida que os abdominais puxam os glúteos em direção ao umbigo. Tensão de ombros, tríceps e quadríceps. Os músculos da mandíbula estão expostos. Finalmente, a paixão. O metal é reorientado para uma batida final. Os dois lados se unem relutantes. Os nós dos dedos e as palmas das mãos doem. O trapézio empina como um cavalo charley.

Apenas 30 ou 40 segundos depois de começar, acabou. Esta vara agora é uma flecha. O sistema músculo-esquelético. O que parecia inexpressivo e simples de repente exige reconsideração. Há nuances aí e algo mais, um tipo específico de desafio que convida à repetição.

Há um eco depois, sangue correndo para todo o lugar que sobrou. Seguem três perguntas: Posso fazer melhor? Posso fazer isso mais rápido? Posso fazer isso de novo?

Chamar o dobramento de aço curto de mania seria exagerar. Mas todas as tendências são cíclicas e feitos de homem forte, como dobrar um prego de 60 centavos – quinze centímetros de comprimento e um quarto de polegada de espessura – ficaram antigos sem envelhecer.

Matt Armiger, proprietário da The Short Steel Bending Company, que agora comercializa e vende kits, estava folheando imagens de arquivo durante a pandemia quando encontrou imagens de homens fortes do século 19 e início do século 20 dobrando barras de metal em volta do pescoço, joelhos e até nos dentes. Ele estava entediado. Pronto para largar seu kettlebell de 20 quilos de um penhasco. Ele fez o que você faz. Ele pesquisou no Google. Ele aprendeu algo: “Dobrar aço curto torna você muito, muito forte”. Ele encontrou IronMind e o Saco de Pregos.

“Foi como o primeiro cara a inventar o haltere”, diz ele. “Não havia nada no meio, então os saltos eram impossíveis.” Alguns profissionais o aconselharam sobre quais pregos comprar na Lowe's ou na Home Depot para preencher as lacunas, mas deveria haver uma maneira melhor. E então ele decidiu fazer isso sozinho.

“Foi no meio da COVID”, diz ele, “e eu precisava de algo para fazer com todo aquele dinheiro”.

A Armiger adquiriu aço laminado a frio em diâmetros e comprimentos definidos com base em tabelas calculadas disponíveis online. Fabricados para dobrar, em vez de quebrar, eles progrediram em incrementos de 20 ou 30 libras, da mesma forma que a maioria dos pesos livres faria, começando com 100 libras e chegando a 1.100 libras de resistência. Ele acabou com seu próprio kit baseado no que a IronMind havia criado e tornou mais fácil o progresso.

Ele cresceu. Suas mãos pareciam diferentes.

A flexão do aço fortalece a aderência, construindo músculos do antebraço, pulsos e palmas das mãos, enquanto recruta secundariamente os peitorais, as costas, o tríceps e muitos outros músculos extensos. Como uma pegada forte é um pré-requisito para o levantamento de peso, os ratos de academia sabem disso. Mas os invasores novatos às vezes não o fazem.

“Não importa o quão fortes sejam suas pernas e costas”, diz o fundador da IronMind, Randall Strossen, 71 anos. “Os elevadores sobem imediatamente se a sua aderência ao esmagamento melhorar.”