A galvanização magnetohidrodinâmica moderniza a prevenção contra corrosão para aplicações em aço

Uma configuração de galvanização magnetohidrodinâmica, quando desligada, demonstra um problema comum na galvanização: excesso de escoamento de zinco (canto superior esquerdo). Quando o limpador de ID está ligado, o sistema funciona de forma eficiente, eliminando o consumo excessivo de zinco (canto inferior direito).

De vez em quando, um pesquisador anuncia uma descoberta estranha que deixa os membros da comunidade científica entusiasmados, enquanto deixa o resto de nós um pouco confuso. Por exemplo, o conceito de que o tempo é relativo parece um pouco estranho: um relógio que se move mais rápido que um relógio de referência funciona mais devagar que o relógio de referência. Outra é a imensa gravidade dos buracos negros, tão grande que nada escapa, nem mesmo a luz. Isto não é fácil de provar, pois um buraco negro não é muito para se olhar, mas as evidências de que eles existem têm se acumulado há décadas.

Um terceiro diz respeito ao magnetismo. Embora geralmente seja considerado uma força atrativa, o magnetismo repele alguns elementos e compostos, incluindo bismuto, cobre, chumbo, prata, mercúrio, zinco e água.

Quando são anunciadas, essas descobertas geralmente não passam de curiosidades científicas e, para a maioria de nós, ponto final. É improvável que algum de nós realmente se preocupe com a relatividade do tempo ou com um campo gravitacional tão forte que não possa ser medido, mas o terceiro, conhecido como diamagnetismo, tem aplicações práticas.

A chave para aplicar um conceito novo ou incomum em física para resolver um problema do mundo real é encontrar o equipamento certo para fazê-lo funcionar. O diamagnetismo não é uma força forte, por isso precisa de um campo magnético poderoso para transformá-lo em uma força utilizável.

Um eletroímã específico, o solenóide Bitter, é muito poderoso. Inventado em 1933 por Francis Bitter, este tipo de solenóide cria campos magnéticos contínuos extremamente fortes. Por ter o formato de uma bobina, ele exerce uma força magnética focada no centro dos enrolamentos. Um item diamagnético, como um pedaço de fio de cobre, colocado no centro de um solenóide Bitter energizado será repelido de todas as direções ao redor da circunferência do solenóide, essencialmente prendendo-o.

O campo magnético de um solenóide amargo é mais do que forte o suficiente para capturar e conter uma quantidade de água, mantendo-a em suspensão. A equipe do Laboratório de Ímãs de Alto Campo de Nijmegen, em Nijmegen, Holanda, demonstrou essa propriedade – e seu senso de humor coletivo – ao levitar um sapo em um solenóide Bitter. As rãs são principalmente água, e a água é diamagnética, e uma coisa levou à outra.

Para uma aplicação prática, a equipe da SunWyre Inc. criou um sistema que captura e contém zinco fundido da mesma forma. Passou a desenvolver os equipamentos necessários e um processo para aplicar o zinco na superfície de objetos de aço que passam pelo zinco suspenso. A galvanização não é novidade, mas esse processo, denominado galvanização magnetohidrodinâmica (MHD), fornece uma maneira atualizada de aplicar o zinco e controlar sua espessura. O MHD foi desenvolvido há quase 30 anos, portanto não é uma tecnologia nova, mas é nova na indústria de tubos e tubulações.

“A SunWyre desenvolveu a tecnologia em 1996 para galvanizar vergalhões e fios”, disse o presidente Victor Dorsten. “Em 1995, viajei para a França para ver o MHD em ação no vergalhão e, em 1996, a empresa desenvolveu um sistema para galvanizar fio-máquina.” A aplicação do fio-máquina não era substancialmente diferente da aplicação original, mas o sistema de fio-máquina foi desenvolvido para lidar com diâmetros de 7⁄32 a ½ polegada, e o sistema de vergalhão é de tamanhos maiores.

“O sistema desenrola o fio-máquina, prepara a superfície, galvaniza-o e rebobina o fio-máquina para que esteja pronto para envio ou processamento adicional”, disse ele.

A empresa instalou sistemas nas Américas e no Oriente Médio, continuando a expandir a presença mundial da tecnologia.

Uma bobina Sweet, desenvolvida pela SunWyre para o processo de galvanização magnetohidrodinâmica, limpa efetivamente o excesso de zinco do diâmetro externo do tubo.

Vários anos depois, um produtor de tubos perguntou sobre a tecnologia.